首から始まって背骨の末端まで進んだ筋肉や神経の発達は、次に腰から足へと進んでいき、やがて左右の足を交互に動かせるようになっていきます。こうして、動き回りたい気持ちが高くなる８〜９カ月ごろには、はいはいをする赤ちゃんが増えてきます。初めはお腹を床に着けたまま移動するずりばいですが、次第にひざを使うよつばい、足の先で進む高ばいをするようになります。

▲７カ月。まだ前進することはできず、後退するのみの、お腹を着けたずりばいです。 ▲８カ月。最近、ずりばいからはいはいができるようになり、５歩ぐらい進めます。 ▲９カ月。足の裏で蹴って進む高ばい。段差も乗り越えられ、スピードアップ。

あまり関係はないでしょう。はいはいをすることによって、結果的に徐々に筋力かつくともいえますが、つかまり立ちやつたい歩きでも、十分筋力は養われると思います。いずれにしても、赤ちゃんが思い切り体を動かせるようにスペースを作ってあげるといいでしょう。

歩行器を使っていてもいなくても、はいはいをせず、時期が来ればそのまま立っちする赤ちゃんもいます。ただ、歩行器に入ると、まだ立つ力かついていない赤ちゃんでも、立っちの姿勢がとれてしまいます。立つ力が鍛えられるわけではありませんから、早く立てるようになるわけでもありません。むしろ、長時間使っていると、赤ちゃんか自由に動けませんし、股関節にも影響が出る場合が。おもちゃと同じに考え、あまり長時間使わないようにしましょう。

はいはいする姿は、いかにも足を使っているという姿勢に見えて、足か鍛えられるように思われますね。でも、はいはいしないからといって、足が弱くなることはありません。はいはいをせずに立っちする赤ちゃんもいますが、それは足の筋肉か十分発達しているからできることなのです。

はいはいし始めには、前より後ろに進む赤ちゃんが多いようです。後ろに進みながら、ちゃんと行きたいところに移動するのです。いずれ徐々に前に進めるようになっていくでしょう。

中には、はいはいしないままで立っちができてしまう赤ちゃんもいます。立っちするのに必要な筋肉や神経の発達が十分なのですから、心配はありません。それに、「よつばい」や「高ばい」などをしなくても、お腹をつけたままの「ずりばい」や、座ったまま移動する「いざりばい」ならするのではないでしょうか。これらもはいはいの一種です。

いわゆる運動発達の中で、はいはいが始まる時期や形は、特に個人差が大きいものの一つです。ひざをついて進む「よつばい」やお尻を上げた「高ばい」などが一般的と思われていますが、片足を引きずったり、片ひざだけついたりと赤ちゃんによってはいはいの形はさまざまです。しかし、つたい歩きが始まって、両足の動きが対称ならば、心配はないでしょう。

はいはいをしなくても、立てる筋力が発達したのでしょう。そういう赤ちゃんもいますし、体に悪い影響が出ることはまずありません。もしどうしても心配なら、布団で山を作り、それを登り下りするなど、はいはいを促す遊びをさせるのもいいかもしれませんね。